Katso yllä oleva havainnollistava video palokatkoista. Videossa palosuojauksen asiantuntija Andrew Taylor selvittää perusasiat palokatkoista ja kertoo miksi se on äärimmäisen tärkeä asia. Tämä aihe on tärkeä kaikille, ei pelkästään palokatkoasiantuntijoille ja niille, jotka tekevät töitä palokatkojen parissa. Kaikkien olisi hyvä tietää, kuinka kotimme ja julkiset rakennuksemme tulee tehdä paloturvallisiksi.

Miksi palokatkot ovat tärkeä aihe?

Tulipalon sattuessa ja etenkin jos palokatkot eivät ole asianmukaisesti paikallaan, tuli ja savu leviävät palavassa rakennuksessa erittäin nopeasti. Tilastot kertovat, että suuri osa tulipalojen uhreista eivät ole olleet tilassa josta tulipalo sai alkunsa. Noin 80% tulipaloissa saaduista vammoista ja ihmishenkien menetyksistä on yhteydessä savun ja myrkyllisten höyryjen hengittämiseen.
Palokatkot estävät liekkien, lämmön ja savun leviämisen. Rakennuksen muut osat pysyvät suhteellisen turvallisina ja tämä mahdollistaa turvallisen evakuoinnin ja pelastustyöt.

Esimerkki kuinka nopeasti savu leviää rakennuksessa:

Olet tilassa, joka on kuusi metriä pitkä, kuusi metriä leveä ja kuusi metriä korkea. Tulipalo on saanut alkunsa viereisessä tilassa. Seinässä on lyijykynän kokoinen reikä, jossa ei ole palokatkoa. Jo 3 minuutin ja 40 sekunnin kuluttua tilassa on niin paljon savua, että näkyvyys on alle 40 cm ja hengittäminen käy mahdottomaksi.

Kuinka palokatkot toimivat?

Palokatkojen idea perustuu palo-osastointiin. Rakennus jaetaan palo-osastoihin, jotka rajoittavat tulipalon alueelle, josta se on saanut alkunsa. Perusrakenteet, kuten lattiat, seinät ja kattokokoonpanot, ovat tulenkestäviä tiettyyn, määriteltyyn aikaan saakka.

Mutta näiden perusrakenteissa on saumoja ja niiden läpi kulkee kuitenkin erilaisia läpivientejä, koska rakennukset ovat luonnollisesti varustettu sähköllä, verkkoyhteyksillä, vesiputkistoilla, ilmastoinnilla  jne. 

Liekit, lämpö ja savu leviävät osaston saumojen ja aukkojen läpi, ellei niissä ole palokatkoja. Palokatkot ovat näihin aukkoihin ja saumoihin asennettuja erityisiä tiivisteitä, jotka ovat tulipalon kestäviä tiettyyn aikaan asti ja/tai sulkevat läpivientien jättämät aukot rakenteissa. Oikein asennetut palokatkoratkaisut tällöin rajaavat tulipalon sen alkamispisteeseen.

Rakennus on jaettu palo-osastoihin, joita tässä kuvaavat siniset viivat. Tulipalo ei leviä palo-osastosta toiseen, jos palokatkoratkaisut ovat kunnossa. Tämä mahdollistaa turvallisen evakuoinnin.